ジョージの父は町で誠実な住宅ローン会社を経営していた。１９２８年、ジョージは町を出て、世界を旅し、大学で学ぼうとしていた。
ところが父親が急死し、悪徳実業家のポッターから会社を守るために町に残り、父の後を継ぐ。やがて彼は結婚し、子どもたちにも恵まれる。ジョージは自分よりも他人のために尽くす男だった。
１９４５年のクリスマス・イブ、叔父が会社の金８０００ドルを紛失してしまい、会社は窮地に追い込まれる。ジョージは金策の当てがなく、自分は役立たずだと思い、人生を恨み、自暴自棄になり、河に飛び込んで自殺しようとする。
そこに２級天使クラレンスが現れ、彼を助ける。そしてジョージが生まれなかった世界を彼に見せる。町の人たちの心は荒んで、殺伐と暮らし、けばけばしいネオンがあふれる背徳の町だった。ジョージの妻も子供たちもいない寂しい世界だった。
ジョージは自分の人生がどれだけ素晴らしいものであったかを改めて知る。
やがて町の人たちの善意で８０００ドルを超える寄付金が集まる。
「蛍の光」が流れる中、ジョージの家族や街の人たちの大合唱で終わる。「友ある者は救われる」
アメリカ、F・ゲイリー・グレイ監督 １０８分
フィラデルフィア、妻と娘と幸せな生活を送っていたクライド、ある日、二人の暴漢に襲われて妻と娘が惨殺されてしまう。
エリート検事のニックは有罪率を維持するために司法取引に応じ、一人は死刑、実際に殺人を犯した主犯の男は３年の刑となった。
怒りが収まらないクライドは復讐を誓う。
そして１０年後、クライドの策略で死刑囚は非常に苦しみながら死に、主犯の男も残虐な殺され方をする。犯人と思われたクライドは逮捕され刑務所に投獄される。
しかし、牢獄の中から遠隔操作で弁護士や判事や検察局のスタッフにも制裁を下してゆく。溜飲の下がるような展開だったが、なぜかニックだけが報復から逃れていた。それは「完全なる報復」というより「不完全なる報復」に近いものだった。
ちなみに原題は「法を遵守する市民」。
犯罪者と取引をする司法制度へのクライドの挑戦物語だった。最後に検事のニックは「もう殺人者と取引はしない」とクライドに告げる。それは妻と娘を殺されたクライドへの謝罪だったのかもしれない。
しかし「完全なる報復」にならなかった結末はどうも腑に落ちなかった。
イギリス、アメリカ、ジャスティン・チャドウィック監督 １１５分
１６世紀、イングランド王ヘンリー８世の時代。新興貴族のブーリン家は出世のために世継ぎの男児に恵まれないイングランド王ヘンリーに姉のアンを差し出す。
しかし王が望んだのは妹のメアリーだった。
ヘンリー８世に王妃はいたが男児を産むことができなかった。メアリーは王の愛人として男児を産むことを求められていた。一族の権力や富のために女性は道具として利用される時代だった。
宮廷内でのヘンリー８世とアンとメアリーのドロドロとした愛憎劇が展開する。従順なメアリーに対してアンは野心家で王を誘惑して強引に王妃になる。そのためにヘンリー８世はカトリック教会から離れ、英国国教会を設立する。
後に、アンは斬首されるが、皮肉なことに彼女の産んだ娘、エリザベスが英国を４５年間統治するエリザベス一世になる。この映画は英国の黄金時代に繋がる物語だったのだ。
姉アン役のナタリー・ポートマン、妹メアリー役のスカーレット・ヨハンソンとそれぞれ魅惑的な佇まいと演技だった。
史実にどこまで忠実なのか分からないが、当時、女性の置かれていた地位や歴史の残酷さを描いていた。英国王室の歴史を知ることのできる興味深い作品だ。
