指に彫られた「Love」＆「Hate」
アメリカ チャールズ・ロートン監督
１９３０年代、大恐慌の時代、ウェスト・ヴァージニア州の田舎町、ベンは銀行強盗で強奪した１万ドルを娘パールの人形の中に隠し、息子のジョンに在りかを絶対に誰にも話すなと告げた後、逮捕される。
ベンは強盗殺人で死刑になり、刑務所で同房だった偽伝道師のハリーはその金は未亡人ウィラと子どもたちがもっていると思い、出所後、ベンの家族の住む田舎町を訪ねる。言葉巧みにウィラと結婚して金の在りかを探ろうとするがうまくいかない。
やがてウィラを殺して川に沈めてしまう。ハリーから逃れるためにジョンとパールの兄妹はオハイオ川をボートで下ってゆく。
暗い夜のこの川下りシーンは寓話的なダークファンタジーを思わせ、そのモノクロ映像の見事さに魅了される。蜘蛛の巣、風に飛ばされる花粉、蛙、兎、亀、梟たちが兄妹の逃避行を見守っている。動物や自然の息吹が聴こえてくる。
しかしハリーは馬に乗って賛美歌を歌いながらどこまでも追ってくる、「♪頼れ、頼れ、永遠の御手に頼るのだ♪」ジョンは「あの男は眠らないのか」とつぶやく。
兄妹は孤児たちと暮らす信仰の篤い女性レイチェルに助けられる。レイチェルは毅然として偽伝道師のハリーに銃を向ける。彼女はオープニングで「偽預言者に気をつけよ」と語りかけた女性だった。
３０年代の大恐慌で孤児があふれ、弱者には厳しい世の中だった。偽伝道師が「愛」と「憎しみ」を語り、神への帰依を説く。しかしその男は多くの未亡人を殺してきた異常者だった。
公開当時、このダークさは理解されなかったが、今は高く評価されている。
